כולסטרול

כולסטרול היא מולקולה שמנונית המצויה בכל תאי גופינו.  הגוף שלנו צריך כולסטרול על מנת לייצר הורמונים, ויטמין D וחומרים אחרים המסייעים לנו לעכל מזון.  הגוף מייצר את כל הכולסטרול שהוא צריך, אולם גם בחלק מהמזון שאנו אוכלים יש כולסטרול.

כולסטרול אינו נספג בדם, ולכן יש להוביל אותו באמצעות ליפופרוטאינים, העשויים משומן (ליפידים) וחלבונים.  שני סוגי הליפופרוטאינים הנושאים כולסטרול מתאי הגוף ואליהם הם ליפופרוטאין בעל צפיפות נמוכה (LDL low-density lipoproteins) וליפופרוטאין בעל צפיפות גבוהה (High-density lipoproteins HDL).  כולסטרול LDL וכולסטרול HDL, ביחד עם חמישית מרמת הטריגליצרידים שלנו, מהווים את ערכי הכולסטרול בדם שלנו. 

כולסטרול LDL נחשב לכולסטרול "הרע" מכיוון שהוא תורם לפלאק, משקע עבה וקשיח שיכול לחסום את העורקים ולפגוע בגמישותם.  כולסטרול HDL נחשב לכולסטרול "הטוב" מכיוון שהוא מסייע לפנות את הכולסטרול מהעורקים ומוביל אותו לכבד, שם הכולסטרול מפורק ומפונה מהגוף.

טריגליצרידים הם סוג נוסף של שומן, המשמשים לאגירת אנרגיה מהמזון.  רמות גבוהות של טריגליצרידים בדם יכולים להיגרם בשל השמנת יתר, חוסר פעילות גופנית, עישון, שתיית אלכוהול מופרזת ותפריט הכולל כמות גבוהה של פחמימות.