נוגדי חימצון

החמצן שאנו צורכים מתווך בין התגובות הכימיות השונות בגוף המאפשרות לעכל שומנים, חלבונים ופחמימות וליצור אנרגיה.  אולם בעוד החמצן הוא אחד המרכיבים ההכרחיים ביותר המאפשרים לנו לחיות, חמצן גם יכול להיות מרכיב חשוב במולקולות הידועות בשם "רדיקלים חופשיים".  רדיקלים חופשיים מסוגלים להתקיף תאים בריאים בגוף, מה שעלול להוביל למחלות שונות ולהזדקנות התאים. 

רדיקלים חופשיים נמצאים בגופינו כתוצאה מתהליכים טבעיים בגוף של חמצון (כמו שריפת סוכרים והפיכתם לאנרגיה או פירוק מזון במעיים), כאשר גופינו מפרק תרופות מסוימות, ודרך מזהמים סביבתיים שונים.  נוגדי חמצון מונעים היווצרות רדיקלים חופשיים.  כאשר יש מחסור בנוגדי חמצון, הנזק של רדיקלים חופשיים עלול להצטבר ולהזיק לתאים.  נוגדי חמצון מסוגלים לנטרל את פעילותם של הרדיקלים החופשיים לפני שהם תוקפים תאים. 

בגוף ישנם מנגנונים שונים היוצרים נוגדי חמצון אך הוא זקוק למרכיבים תזונתיים שונים על מנת להפעילם.  נוגדי חמצון כוללים: ויטמינים (כמו ויטמין C ו-E), אותם ניתן לקבל מפירות וירקות, דגנים מלאים ושמנים צמחיים איכותיים, מינרלים (כמו סלניום), הנמצא בין היתר בבשר אדום, דגים ואגוזי ברזיל, ופלבנואידים, אותם ניתן למצוא בפירות, יין אדום, תה ירוק ועוד.  כאשר התפריט היומי אינו כולל שומנים רבים עלולה ספיגת נוגדי החמצון להיפגע.

ניתן לקבל נוגדי חמצון גם באמצעות תוספי תזונה.  שימו לב, כי תוספי מזון המכילים נוגדי חמצון עלולים להפריע לפעילותן של תרופות מסוימות ולכן, לפני נטילת תוסף המכיל נוגד חמצון, יש להתייעץ עם הרוקח או הרופא.